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我家孩子很特別(上)- 通往英國特殊教育「貴賓之路」- EHCP家長過來人語

分享家長: Lucy

女兒C發展遲緩,一直在香港的英基學校讀書,也很快樂。但是想到16、17歲她離開校院後的處境,就很擔心,因為香港並沒有給這些年青人應有的照顧。於是五年前,我和C一起來了英國,尋找新可能,發現英國能提供的選擇真的比香港豐富得多,要得到卻要花上九牛二虎之力。

初來倫敦,C開始一個又一個面試,過程並不易,因為壓力太大,她跟一位校長面試時,緊張得蹲了在地上,不肯起來。2017年4月,C終於入了一家私立學校,這不是特殊學校,只是學校以良好的學習支援做招徠,又是不超過十人一班的小班教學。實際情況是所謂學習支援原來是補底,對C 全無幫助。

雖然失望,卻另有得著,多得舍監的提點和轉介,C做了自閉症評估(autism spectrum disorder assessment),某程度上是為C打開了是英國特殊學習服務(special education need簡稱SEN) 的大門。

對於特殊兒童來說,英國的學校粗略分為三種:(一)沒有特殊學習服務的公立或私立學校,即是C 來英後入讀的第一家學校;(二)有特殊學習服務的主流學校,顧名思義教的是主流課程,不過有專門小組,協助已經經過專業評估為有特殊學習需要的學生,未經評估的學生不會得到幫助;(三)公立或私立的特殊學校,其課程和教學手法均專為這些學生設計,要進入官立的,必須要經過專業評估。

由此可見專業評估報告的重要性。我知道孩子發展遲緩,亦一直有聘請教育心理學家跟進,不過,由於C很早就脫離了香港的政府教育系統,所以從來沒有做正式的評估。多得學校的轉介,2018年5月評估報告出來,C 被評定為自閉症兒童,可以得到支援。

奉勸家有特殊兒的家長,若有在港進行的評估報告,尤是政府醫生進行的,一定要準備好,好能早點把孩子送入合適的學校,不要像C一樣過了不快樂的一年。

我打醒十二分精神替女兒重新選擇學校,細心閱讀學校指南Good School Guide,揀了數家私立學校,不過你揀人、人揀你,比拼的卻不是成績。學校會要求C去上幾天的課,付費試讀,最後,有一些坦言無法支援C而拒絕了她的申請。

一輪周張,2018年9月,C終於轉往倫敦一家特殊學校,真正開始愉快學習。每班只是三至八個人,老師知道每一個學生的情況,也會立刻跟進,例如C某日沒精打彩,老師很快會發現,然後轉介輔導員,並通知我。課程的設計也更配合她們現實生活的需要,為她們發展獨立人生做準備,例如教他們用GOOGLE MAP、社交技巧等等。

這一切在C 身上可以說是立竿見影,她的笑容愈來愈燦爛,手機上whatsapp 也愈來愈多,叮叮叮響個不停,她終於有朋友了!學校也會教她自理,包括時間管理,她放學後會立刻開始做功課,表現前所未有的動力。自信心也隨之而來,以前總以”我很疲倦”做理由,拒絕上台表現的她,居然和同學組成學隊公開表現,她負責彈琴,雖然只是用兩隻手指彈,但聽在我耳中,則比貝多芬還要悅耳。

一切安頓下來,C學校生活愉快,我也結識了一些SEN孩子的家長,才知道原來這家學校八、九成的學生,都是由政府資助入讀的。坦白說,這家學校提供貼身照顧,每年學費要近四萬英鎊,再加上跨區上學的交通費,對於大部份英國家庭來說,如果沒有津助,根本不可能負擔。

不過要取得這些財政支援,必須先取得Education Health Care Plan(編註:教育健康關顧計劃,簡稱EHCP)。由於有丈夫的財政支持,我開始時對此並不積極,經過一班媽媽團解釋後,我才明白EHCP好比貴賓卡,持有的學童可以享用獨有的資源和服務,直至他們25歲生日。

為了孩子,我咬緊牙關,開始了歷時數年的EHCP戰役。當中涉及的金錢和心力,稱之戰役,真的一點不誇張。

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